本篇是一部励志的农村题材的小说。改革开放初期，村民王凤兰是个使不死的人。她的婆婆老路好吃懒做，她在家里是个“女皇”。凤兰是大儿媳，婆婆老路挑不出她的毛病，十分窝火。春节未过，就被老路赶出家门，王凤兰一家四口流落街头，后被本家大伯袁国忠收留。无处安身，无有口粮。娘家嫂嫂听说以后，接济小姑暂度饥荒。袁国忠到村里任村主任，王凤兰当选二队队长。王凤兰夫妻，利用业余时间打坯，编织，苦干一年，盖起了三间瓦房。王凤兰在全公社扬名，还入了党。联产承包以后，王凤兰种经济作物获得了效益，置买了生产工具，招来了婆婆老路和两个小叔子的无理纠缠。老路中风住院，王凤兰不计前嫌，拿钱为婆母看病。后来，王凤兰当上了村支书，成了省级三八红旗手。谱写出一曲一个女强人自强不息的赞歌。本篇揭示了人性的善良和丑恶，赞扬了王凤兰的高风亮节，描写了人的百折不挠，坚强不屈的精神。颂扬了改革开放的英明决策。这是一个从无到有，从穷到富的里程碑式的奋斗史。本书25.5万字。共二十五章。