一个男人与五个女人的情感纠葛。 一个农家出身的知识分子先后际遇了四个绝然不同的女人，与她们有了不同的关系，与此同时，因婚姻受挫几近疯癫的二弟媳也对他暗生情绪。这四个女人有才女，有官家女子，有痴女，还有风尘女，与四个女人及弟媳的关系，展示了一个深受儒家文化影响，背负家庭长子责任的南建设丰富深刻的心理和精神世界。 小说以当下广大、真实的生活背景，衬托着丰富的陕北文化底蕴，塑造了十多位主要人物的鲜活形象，小说仅仅三十余万字，但个中人物，性情极致，女儿性情各个不同；生活场景，涉笔成趣；诉情说理，婉约深致；矛盾冲突、剜心剪肺；写出了和平年代寻常生活中，普通人物的内心风雷。即便闲散人物，也三言两语，尽显形象，人物关系环环相连，如群山叠影，以众像描生存之现状。 在《本色》中，陕北文化在这本小说里皆活化为一个个元素，重新组合，得到清新的解读。而这部小说可取之处，不仅在于其细腻、真实的细节，唯美浪漫的风韵，更在于小说文本本身的文学含量。