小说以三个虚构人物的故事串联明末爱国将领袁崇焕的事迹，三个人身上的“义”、“智”、“勇”分别映射袁崇焕三个性格特点。小说前半部分着重于环境要素的设置，包括背景、历史人物（如高迎祥）、历史事件（如饥荒）...