本书为纪实文学，选择中国人民解放军中最有实例的第四野战军为描写对象，对解放战争的历史进程进行了艺术化的再现。

本书以基本的历史事实为依据，艺术化地展现了红一方面军从初创到长征的一段曲折历史。