全书分为绪论、上古史、中古史、近代史、现代史、结论六篇，用简洁流畅的文字叙述了从远古到20世纪30年代中国的历史大势、制度沿革、文化发展。在形式上一改长篇大论的说教，篇篇短小精干、易读易解，无半点枯涩呆板；内容上不仅条理清晰，而且极多新颖独到的见解，可以说是吕思勉最为通俗的一部中国通史。