本部长篇小说生动地描述了大成拳创始人王芗斋仗义疏财可歌可泣的一生。作者用现实主义与浪漫主义相结合的写作手法，塑造了一个忠肝义胆令人喜爱的英雄形象。为救鼓山老道，王芗斋来到西子湖畔，遇到拳家方士桩，在华山遇到刘丕显，并遇隐居华山的杨班侯，得到众多教益和长处，为他在北京创立大成拳奠定了基础。