生于豫中农家的王兰芝解放前被嫁于一个比自己年纪大很多的瘸腿老单身汉，由于婚后一直不生养而饱受虐待。王兰芝因故逃出村子后遇上已有妻女的何龙祥，在不知内情的情况下成了他城里的“老婆”并生育了八个儿女。 勤劳苦作的王兰芝在改革开放初期较早成为了万元户，她就此以为日子会过得越来越好，岂料本是等闲人家，褐衣蔬食时尚能相扶相安，裘马轻车时却勃谿相向。