本书是梁羽生的晚期代表作。故事以宋金对峙的历史为大背景，围绕主角“武林天骄"檀羽冲独特的身份、曲折的历程展开。檀羽冲的母亲是民族英雄岳飞的外孙女，父亲檀道成却是金国的贵族。他的理想是令南北两个相互仇杀的民族走向和睦，但在特定的历史条件下这不可能实现，更令他既受金人迫害，又被宋人仇视。檀羽冲两度南下临安，江南武林同道逐渐了解他的为人与品格。檀取出家传之宝一一岳飞手书《满江红》，终令真相大白。后来檀羽冲选择金宋交界的翠屏山作为隐居地，响应了他身上一半金人、一半宋人的血统。檀家的遭遇彰显出两国仇恨的根深蒂固，它让家庭破碎、让“天骄”几度生死、让江南秀女钟灵秀的爱情毁灭！在狂热思想支配下，“正义”的理念往往变成杀人的工具，书中对此作了历史反思。