汉武帝时期，南昌县的一个叫小武的亭长（大致相当于现在的村长），因为文弱无力，无法管束治下的流氓少年，长期被长官、同僚蔑视。此时县里突发了一件劫掠案，在别人束手无策时，小武凭借他的聪明才智，以及他对律法案例的丰富知识，顺利侦破此案。但这件发生在偏远地区的普通案件，却牵涉到宫中的太子、宰相，地方的诸侯王，以及名扬天下的长安豪侠。小武不得已走上逃亡之路，却意外获得诸侯王公主的爱情。此后小武一路高升，从手持金斧的钦差直到京兆尹，最后参与到汉武帝时期最著名的宫廷巫蛊政变中。