十七世纪正是欧洲群雄崛起的年代：英国击败西班牙无敌舰队；荷兰取代汉萨同盟成为海上马车夫，商船上万艘，遍及世界各地；三十年战争，瑞典的古斯塔夫二世；法国太阳王路易十四，法国首相黎塞留；英国内战，克伦威尔的模范军，君主立宪；英荷战争，英国海上霸权的确立；还有大明帝国异军突起，教皇紧急敕令，新的十字军东征……这是一个血与火的时代，战争和征服，奴役与被奴役，是这个时代的主题。