英租威海卫时期，租界富商无辜惨死。继子曲文魁过继后，凶案未破，财产又相继失去。一个青梅竹马一起长大的雇工的女儿，一个一百大洋买来的俊俏的丫鬟，一个知性坚强的邻家女孩儿，一个知根知底一起长大的雇工的儿子……，不同人物的命运因此发生了剧烈的改变。爱恨情仇相互交织，生离死别如影随行，说不清理还乱的背后，是斑驳陆离的官场万象。这是一部小人物与命运抗争的奋斗史，这是一幅一百多年前租界市井的风情画，这是当时的官场显形记，这是展示国家命运与个人命运关系的写实图。本书在真实的历史框架下，由真实的历史事件改编，以多角度、全景式的手法，较为忠实地还原了历史风貌。