长篇历史小说《李自成》的升华版，由作者之子姚海天据父亲手稿修订增补，全景式展现明朝末年三方博弈的壮阔历史。作者既以悲悯的文学家情怀描绘了崇祯的顽强、勤勉和身不由己，唤起读者对他的同情；又以冷静的史学态度，在大量史实的基础上，刻画了崇祯刚愎、诿过、冷酷等性格缺陷和作为封建统治者压迫人民的本质，揭露崇祯最终走向失败、灭亡的必然性，让读者能够以崇祯为鉴、以明亡为鉴。既有文学的美感，也有史学的严谨。