大清嘉庆年间，钦差魏伯仁授命去江南省勘灾赈灾，受到当地官员抵制。他在彻查历年赈灾款的时候，寿阳府发生命案，当地财主赵家的二儿子设计杀害了长工和弟媳的情夫等三人。赵家与当地官府有诸多利益关系，案件经赵家多方行贿运作，官府先后多次审核，案情始终得不到真相，反反复复，历经曲折，牵涉京城、巡抚、知府、牢狱等各级官员。地方官员为了隐匿贪腐赈灾款的罪行，又设计陷害和毒害钦差，经嘉庆帝多次下旨查办，在魏伯仁的努力下，命案真相大白，贪污赈灾款案也查清，各级官员和凶手受到惩处。