上世纪六、七十年代，农村生活还非常艰苦，大人要到生产队赶工分，小孩要打猪草，本故事就从这里开始。 那时的孩子们虽没有现在的手机等电子产品玩，但孩子们玩得也很快乐，各种本土流传的玩法，比如踢毽子、跳绳、捉迷藏……孩子们尽管赤着脚，穿的衣衫破烂，脸上却绽放着天真、灿烂的笑容。 著名作家柏杨在《丑陋的中国人》一书中提到：由于儒学等传统思想文化的影响，中国人怕事，所谓“明哲保身”是培养暴君、暴官、暴民最好的温床。柏杨先生特地提到了暴民，本故事里的张八吉就是一个典型的暴民形象，贫苦但爱欺负人，以欺负人为乐。阮长发收工后，从禾田里舀水浇白菜，张八吉看到了就冲过去夺下阮长发手里的瓜瓢，砸到田埂上，不许他从禾田里舀水浇菜。 阮长发是本故事的主人公之一，一个地地道道的中国式普通农民，勤劳是他的本质，老实是他的本性；别人欺负他，他不据理反击，而是一味忍让。他带领一大家子在那困苦年头艰难度日。 那时学校环境很差，学习条件很艰苦，老师的素质很低，学生品德好坏要以他们家庭政治面貌来取决。 那时山上的树木都砍掉了，拢柴火很不容易，弄不好就要处罚。阮大业在外面抓富业回来，不知情砍了一担火烧杉树柴被大队抓去游村示众。 知青郑桐生看上了刚高中毕业回队的潘青玉，可是青玉向往城里，对桐生没有心意。后来，桐生转正，青玉又反过来追桐生，桐生另结新枝，对青玉冷眼。 阮有成在读高中学习成绩一流，可那时搞“推荐”，学习成绩再好也没用。阮有成回到队里，不久又被派去修水库，抬电线杆，后来在学军运动中又被派去冲里参加劳动。 农村里过春节是很隆重的，家里面能拿得出好吃的，都要等到过春节时才摆上餐桌，做米花糖，炒红薯片，炸糯米粑……过年的氛围好浓好浓。大年初一放鞭炮，乡里乡邻互相拜年，正月初几走亲戚，元宵节舞狮子、耍花灯…… 阮大业先因为父亲的关系与本队的青年余小珍相爱，但余小珍看不上大业，跟一个中学教师偷偷地跑了。大业痛苦不堪，后来在亲戚的介绍下认识了蒋园花，又因为大业的小舅作梗，几经周折后终于结成伉俪。 国家恢复了高考录取制度，阮有成重返学堂复习功课，几番落选，最终考上了高等学府。 农村终于迎来了承包责任制，大家耕种在自己的责任田里积极性很高，日子也一天天好了起来，温饱问题解决了，平时还能吃上肉了。 “温饱思□□”，张八吉与本队寡妇黄秀英有了苟且之事，其妻徐翠花发觉后，气不过就服毒自杀了。 张八吉后来患上了重病，儿子儿女都不管他。最后，病死于自家床上都没人知晓。 。“夜里，小瓦屋里渐渐就有了鼾声，还有小老鼠悄悄爬动的窸窣声……还有户外秋虫的呢喃声了。”“人家城里人白白胖胖，说啥都比咱农村里的强。”“大业从房间里抡起一把斧子冲了出来，对着坐在禾场里还在揺着扇子乘凉的母亲一斧子劈了下去……”“皎月依旧当空；幽蓝的天幕下，似乎一切都静止了、凝结了……包括青蛙们的鼓乐。”“傻孩子呀！此一时，彼一时嘛。咱农村要搞‘责任制’的了，要好起来了呢，说不定啦在咱农村找个能小伙比城里的强呢。”“玉香，今天不是过节吧！你看，咋们家平常也吃上肉了。”“火舌呼嘟呼嘟地舔着锅底，升起淡青色的烟雾浮漾在小院屋背上，美妙得如梦幻一般。”……一幅幅质朴、清新的乡土气息扑面而来，真实、感人，催人泪下。