嘉靖年间，奸佞当道。首辅严嵩专权乱整，为排除异己，大肆残害忠臣良将。朝中官员为求自保，大多选择依附其门下。即便尚有一些正直之士不屑与之为伍，但为明哲保身，也都选择缄口不言。自此，朝廷之中，文恬武嬉，尸位素餐，贪腐之风盛行。后来，经过几年时间的韬光养晦，一些尚存于世的忠良之后暗暗集结，前任户部员外郎之子林凡便是其中之一。最后众人多方搜集严党罪证，等待时机，辅助次辅徐阶，最终将严党歼灭。