楔子 小的时候，母亲经常给她讲这样的故事。那时，她是如此美丽地给她说着娓娓动听的故事： 从前，有四个读书人。在端午节的时候结为异性兄弟就如同桃园三结义一样，母亲总是这样解释，一同进京赶考。他们之中有一个女扮男装，就像祝英台女扮男装读书，母亲又解释道。他们进京，老大考的是文科真是才高八斗学腹满车，老二考武科很厉害的比她爸爸武功都还要厉害，那个女的考文科却资质平平，老四也是资质平平考试不过是听天命。但最后只有老大考上了进士，皇帝派到沧州做知县。老大考上进士，母亲说到这里总会神采奕奕。可是等到他们上路第三天的夜晚，老大突然失踪了，老四不辞而别。从此再也没有了消息，母亲说到这里声音里总会有忧伤的味道。老大留下一封信说突然收到家中来信，父亲死去，便快马加鞭赶到家。他们去了他家，而他的父亲却精神矍铄地招待了他们，听说儿子中了进士高兴的满面红光。他们就以为他在开玩笑，又去了沧州的县里，却没有他的影子。等待交接县印的师爷错却把老二当成了老大，???????