建元二年，晋康帝去世，继位皇帝司马聃年仅两岁，二十一岁的褚太后临朝摄政，在驸马都尉桓温的提议下举办了一场御前比武，死伤不论，而优胜者可获得重赏。各路侠客纷纷聚集京中展开死斗。曾是江南花魁的天才刀客南白宿一直在寻找赠给自己短刀的男子。在繁华落尽的建康城，她最终与辨认出她佩刀的骗子不期而遇。