《三只虫草》讲述的是桑吉一家人，一村人，在虫草季上山辛苦挖虫草的故事。小说有两条线索，一是桑吉的成长记，桑吉是个品学兼优的好孩子，为了给家里增加收入，逃学回家挖虫草，对生活充满单纯的情感。二是虫草的旅行记。虫草的生长，采挖，收购，送礼，吃掉，或者收藏，串起了民生百态。