明正统十四年（公元1449年）瓦剌首领也先率军南下伐明。明英宗朱祁镇御驾亲征，明军惨败，英宗被俘，其弟郕王朱祁钰登基称帝，改元景泰，史称土木堡之变，是明朝由盛转衰的一个转折点。