徐霞客名弘祖，字振之，明代南直隶江阴（今江苏省江阴县）人，生于明万历十四年十一月二十七日（公元１５８７年１月５日）。他生活的时代正值中国封建社会的衰落时期，当时世风日下，官场腐败，政治混乱，徐霞客不事钻营更无心仕途，素慕古代圣贤纵情山水、比照风物的豁达自在，更有一腔热情，立志遍游祖国名川大山。 ２２岁那年他在家乡的胜水桥头登船出航，开始了长达３０多年的游历生涯。 几十年里，他不畏艰辛，风餐露宿，足迹遍及除四川以外的包括今北京、天津、上海、江苏、河北、山西、山东、陕西、河南、湖北、安徽、浙江、福建、广东、广西、江西、湖南、贵州、云 南等１９个省市自治区。 他远游南方各省，但由于长期的野外生活和痒毒湿气损害了他的健康，崇祯十二年（公元１６４１年）八月重返云南鸡足山时，全身俱发疹块，以致两足俱废，他再也不能游览名川大山，也因此，他未能入游四川剑阁、峨嵋胜境，成为他永远的遗憾。 崇祯十四年（公元１６４３年）他与世长辞，留下的六、七十万字的游记既是祖国山河的画卷，是他生命的写真，也是他旷世才情的显露。