作品主要讲述凤栖镇的两个好朋友，叶扬铭与胡念澄为逃难来到京城谋生的故事。叶扬铭本为叶家少爷却命途多舛先是双亲惨死于瘟疫，在逃难路上又被未婚妻抛弃，一路北上收养了个孤儿小萝卜头。到京城后他一心想东山再起却屡屡碰壁不得不忍痛低头做人干起了杂役，就在他托朋友帮忙以为苦尽甘来时朋友却意外死去希望落空……再说胡念澄逃难路上为引开山贼锒铛入狱，惨遭毁容出狱后又沦为叫花子。后幸得好友相助找了份活干，又遇到了叶扬铭于是三人住到了一起，本以为生活会平静地活下去没想到司徒天荀的出现改变了三人的命运……